Die Jugend zu einem Partner machen und nicht nur zu einem reinen Begünstigten. Die Verwaltungsgeneralsekretärin (Sga) der AN, Christel-Fourrier Donkpégan, eröffnete den Austausch im Namen des Präsidenten der Institution. Seiner Ansicht nach hat die beninische Jugend den Status als „Nachwuchs von morgen“ hinter sich gelassen und ist bereits heute „eine treibende Kraft der Nation“ geworden. Unter Verweis auf den demografischen Vorteil, den das Land darstellt, stellte er fest, dass die Erwartungen der Jugendlichen – sei es in Bezug auf Würde, Zugang zu qualitativ hochwertiger Bildung, menschenwürdige Arbeit oder Teilhabe am gesellschaftlichen Leben – im gesamten Staatsgebiet geteilt werden, von Cotonou über Parakou bis nach Natitingou, Porto-Novo und den ländlichen Gebieten. Seiner Ansicht nach „wird das Benin des Jahres 2060 das direkte Ergebnis der aktuellen gesellschaftlichen Entwicklungen sein, die von der Jugend von heute gestaltet und geleitet werden“. Eine Feststellung, die ihn übrigens dazu veranlasste, die öffentliche Verwaltung aufzufordern, junge Menschen als verantwortungsbewusste Partner und nicht als bloße Empfänger von Programmen zu behandeln.

Der Vorsitzende des Organisationskomitees, Ruben Abikou, hat seinerseits den Zeitrahmen bis 2060 auf die unmittelbare Realität bezogen: „2060 ist kein fernes Ziel, sondern ein Teil unseres eigenen Lebens. Was tun wir heute, damit das Benin des Jahres 2060 tatsächlich so wird, wie wir es uns wünschen? “ Er erweiterte diese Aufforderung zudem, indem er das Publikum direkt ansprach: „Was tun wir heute, damit die Jugend von 2060 nicht mit denselben Schwierigkeiten, denselben Entbehrungen und denselben Grenzen konfrontiert ist wie wir heute? “ Er nutzte dabei die Gelegenheit, das Engagement von Professor Joseph Fifamin Djogbénou als Schirmherrn, die fachliche und finanzielle Unterstützung durch UNICEF sowie den Beitrag des Ministeriums für kleine und mittlere Unternehmen und Beschäftigungsförderung (PME/PE), der Stadtverwaltung von Cotonou und der anderen Partner, die die Durchführung dieses Tages ermöglicht haben.

Ousmane Niang, der im Namen von UNICEF Benin sprach, betonte seinerseits die Notwendigkeit, junge Menschen wirklich in die Gestaltung der sie betreffenden Politik einzubeziehen, und erinnerte daran, dass „nachhaltige Entwicklung für junge Menschen nicht ohne junge Menschen gelingen kann“. Eine Beteiligung, die seiner Meinung nach wirksam und nicht rein symbolisch sein muss.

Der Vorsitzende der PJB, Guerschom Agbowakounou, zählte seinerseits die Stärken auf, auf die sich Benin stützen kann: seine geopolitische Lage, seine natürlichen Ressourcen, den laufenden digitalen Wandel und sein junges Humankapital. Er wollte diesen Optimismus jedoch relativieren: Ohne Exzellenz, Integrität und den Sinn für das Gemeinwohl, die schon heute gepflegt werden müssen, könnte diese Jugend eher zu einem Hemmnis als zu einem Motor für die Entwicklung des Landes werden.

Erster Tag: Zwei Podiumsdiskussionen als Denkanstöße

Der erste Tag wurde anschließend mit zwei Podiumsdiskussionen fortgesetzt, die den Teilnehmern die Gelegenheit boten, über bloße Reden hinauszugehen und konkrete Lösungen zu erörtern.

Unter der Moderation des Journalisten William Klikan befasste sich die erste Podiumsdiskussion mit der Rolle und dem Beitrag der Jugend beim Aufbau des Benin von morgen im Rahmen der „Vision 2060 Alafia“. Der Abgeordnete Orden Alladatin, Vorsitzender des Rechtsausschusses, der Direktor für Entwicklungspolitik Cyriaque Edon und der Experte für öffentliche Finanzen Mohamed Aboubakari nahmen daran teil. Ihre Beiträge ermöglichten es den anwesenden Jugendlichen, die institutionellen und haushaltspolitischen Mechanismen besser zu verstehen, die sie nutzen könnten, um mehr Einfluss auf politische Entscheidungen zu nehmen.

Die zweite Podiumsdiskussion unter der Leitung des Soziologen und Anthropologen Fabrice Fifonsi befasste sich mit den Themen Bildung, Beschäftigung und Unternehmertum angesichts der Herausforderungen des zukünftigen Arbeitsmarktes. Zu dieser Podiumsdiskussion trugen Achille Ayowa, Generaldirektor der Nationalen Arbeitsagentur; Kolade Okoudjou, Kabinettschef des für KMU und Kleinstunternehmen zuständigen Ministers; sowie Dr. Gildas Nonnou, stellvertretender Direktor der École Nationale d’Administration, bei. Dank ihrer Ausführungen konnten die Teilnehmer ein besseres Verständnis für die verfügbaren Maßnahmen zur beruflichen Eingliederung, für zukunftsträchtige Branchen und für die praktischen Schritte zum Einstieg in das Unternehmertum gewinnen.

Zweiter Tag: Talente und Projekte der Jugend im Mittelpunkt

Dieser letzte Tag nahm hingegen eine deutlich praktischere Wendung, wobei zahlreiche Talente und Projekte junger Beniner in den Vordergrund gerückt wurden.

An der ersten Podiumsdiskussion dieses Tages, die von Grâce Amouzoun, der Vorsitzenden des Ausschusses für Soziales und Gleichstellung der PJB, moderiert wurde, nahmen Driss Bengeloune, Leiter des Innovation Lab bei MTN Benin, und Consolas Hodonou, Data Scientist und Botschafterin der „Women in AI & Data Academy“, zum Thema „Innovation, künstliche Intelligenz und digitales Unternehmertum: Welche Chancen bieten sich für die beninische Jugend?“ Im Mittelpunkt des Austauschs stand eine einfache, aber zentrale Frage: Wie lassen sich diese technologischen Chancen konkret in Hebel für die Integration junger Menschen umsetzen? Darüber hinaus ging einer Präsentation der UNICEF-Plattform die Vorstellung von Projekten junger Unternehmer voraus, die eingeladen waren, ihre Initiativen vor dem Publikum und einer Jury, die für deren Bewertung zuständig war, vorzustellen.

Die zweite Podiumsdiskussion, moderiert von Maésarath Raoufou, Botschafterin von JMS Afrique-Bénin und „Jeune Leader“ von Benin, befasste sich mit dem Thema „Kultur, Bürgerschaft und Engagement: Wie kann die Jugend zu einem Akteur der kulturellen Ausstrahlung und der nationalen Entwicklung gemacht werden?“. Zu Wort kamen Fabroni Bill Yoclounon, Schriftsteller und Spezialist für die Digitalisierung afrikanischer Sprachen; Godline Agbidinoukoun, Juristin und Aktivistin; sowie Dieudonné Fanou, Kommunikationsbeauftragter und Kulturplaner am Chinesischen Kulturzentrum in Benin.

Im Anschluss an diesen Austausch fand ein Wettbewerb statt, bei dem sechs Teams junger Projektinitiatoren vor der Jury gegeneinander antraten. Drei davon überzeugten durch die Stichhaltigkeit ihrer Argumente und wurden somit ausgezeichnet: Das Team Yonwa belegte den ersten Platz, gefolgt von Innovations Online und Oasix.

Eine Abschlusszeremonie bot den Organisatoren zudem die Gelegenheit, eine erste Bilanz dieser beiden Tage zu ziehen.

Der Vorsitzende des Pjb, Guerschom Agbowakounou, bedankte sich in seiner Ansprache bei allen technischen und finanziellen Partnern, allen voran UNICEF Benin und der AN, für ihre Unterstützung bei der Durchführung dieser Veranstaltung. Er ging insbesondere auf die Entstehungsgeschichte des Projekts ein und erinnerte daran, dass ein erster Organisationsversuch im Vorjahr mangels Zeit und Vorbereitung aufgegeben werden musste, nur wenige Wochen nach der Einsetzung des Jugendparlaments im Plenarsaal. In einer bewussten Abwandlung des berühmten Zitats von John F. Kennedy forderte er die Anwesenden auf, sich nicht zu fragen, was das Land für sie tun könne, sondern was sie für ihr Land tun könnten. Seiner Ansicht nach verdeutlicht das Engagement, das die Teilnehmer während dieser beiden Tage trotz ihrer privaten und beruflichen Verpflichtungen gezeigt haben, die Fähigkeit der beninischen Jugend, den Wandel selbst voranzutreiben. Für die nächste Ausgabe hat er sich zudem zum Ziel gesetzt, noch mehr junge Menschen aus allen Regionen des Landes zu mobilisieren.

Der Generalsekretär der AN beglückwünschte seinerseits die Mitglieder der PJB und alle jungen Teilnehmer zur Qualität ihrer Überlegungen zum Thema „Benin im Jahr 2060“. Als Antwort auf eine immer wiederkehrende Debatte unter den Teilnehmern darüber, ob es sinnvoller sei, im Land zu bleiben oder ins Ausland zu gehen, um erfolgreich zu sein, legte er Wert darauf, die Fragestellung neu zu formulieren: Das Wesentliche sei seiner Meinung nach nicht die Wahl zwischen Weggehen und Bleiben, sondern jedem die Freiheit dieser Wahl zu garantieren, da die beninische Diaspora ebenso zur nationalen Entwicklung beitrage wie die im Land gebliebenen Beniner. Abschließend forderte er die anwesenden Jugendlichen auf, auf Arbeit, Organisation und tägliches Engagement als Schlüssel zum Erfolg zu setzen.

Am Ende dieser beiden Tage bot das PJB der beninischen Jugend somit nicht nur eine Plattform: Es setzte einen konkreten Meilenstein in dem Bestreben, diese dauerhaft im Zentrum des nationalen Projekts für 2060 zu verankern. Zwischen den institutionellen Podiumsdiskussionen am ersten Tag und dem Wettbewerb konkreter Projekte am zweiten Tag gelang es so, grundlegende Überlegungen mit der Würdigung von Initiativen vor Ort zu verbinden. Nun bleibt abzuwarten, wie sich die Träger der prämierten Projekte, die Empfehlungen der verschiedenen Podiumsrunden und die auf dem Forum eingegangenen Verpflichtungen langfristig in konkrete Maßnahmen zum Wohle des Benin des Jahres 2060 umsetzen lassen.