Kanada/Steuervergünstigungen für die Erschließung von verschmutztem Land in Ottawa wieder in Kraft
Der Rat lehnte diese Woche die Empfehlungen der Stadtverwaltung ab, das Zuschussprogramm für die Sanierung von Industriebrachen zu ändern.
Dieses Programm bietet Zuschüsse für Bauherren, die auf kontaminierten Grundstücken bauen. Es soll die Erschließung von Grundstücken in Ottawa fördern, die saniert werden müssen, oft weil sich dort umweltschädliche Unternehmen wie Tankstellen befanden.
Das Programm wurde kurz nach den letzten Wahlen ausgesetzt, damit die Mitarbeiter der Stadtverwaltung es überprüfen und Empfehlungen zur Verbesserung abgeben konnten.
So wurde ein überarbeiteter Plan vorgeschlagen, der neue Grenzen für die Subventionierung gesetzt hätte. Die Idee war von Bürgermeister Sutcliffe, der eine Kampagne gegen Steuererleichterungen geführt hatte, befürwortet worden.
Als es jedoch am Mittwoch zur Entscheidung kam, lehnten die Ratsmitglieder den Änderungsvorschlag mit 14 zu 8 Stimmen ab und ließen das Programm wieder aufleben.
Ich bin enttäuscht", räumte Herr Sutcliffe nach der Sitzung ein. Während des Wahlkampfes im letzten Jahr und seit ich Bürgermeister bin, habe ich immer wieder gehört, dass die Einwohner Ottawas sagten, sie wollten keine großen Steuergeschenke für Bauunternehmer sehen, damit diese auf kontaminiertem Land bauen.
Das Programm soll Projekte ankurbeln, die die Bauträger sonst ausgelassen hätten.
Das derzeitige Verfahren erlaubt jedoch nicht - und kann auch nicht garantieren -, dass dies der Fall gewesen wäre, so Don Herweyer, amtierender Generaldirektor für Stadtplanung, Immobilien und Wirtschaftsentwicklung.
Ich weiß nicht, wie sie das beweisen könnten", erklärte er den Ratsmitgliedern.
Die vom Rat abgelehnten Vorschläge der Mitarbeiter hätten das Programm mit einem neuen Anreiz für erschwinglichen Wohnraum verknüpft, die Stundung von Erschließungskosten abgeschafft und die Zuschüsse auf 5 Millionen US-Dollar oder 50 % der förderfähigen Kosten begrenzt.
Bisher bewilligte Zuschüsse in Höhe von 161 Millionen US-Dollar.
Ottawa war mit der Einführung des Programms im Jahr 2007 eine der ersten Städte, die diese Form der Subventionierung einführte.
Seitdem hat die Stadt Zuschüsse in Höhe von über 161 Millionen US-Dollar für 69 Projekte genehmigt, obwohl die tatsächliche Finanzierung weitaus geringer ist.
Dutzende von Kommunen verfügen heute über ähnliche Programme, die alle einen weitaus größeren Teil der Projektkosten abdecken.
Obwohl die Mitarbeiter der Stadt behaupten, es sei unmöglich zu wissen, ob Projekte ohne Steuererleichterungen vorangetrieben werden, legen die Informationen, die den Ratsmitgliedern zur Verfügung gestellt wurden, nahe, dass es wahrscheinlich ist, dass die Zuschüsse zumindest zu einer schnelleren Umsetzung der Projekte führen.
Bei einer Sitzung des Ausschusses für Finanzen und organisatorische Dienstleistungen Anfang des Monats ergriffen drei Mitglieder der Öffentlichkeit - darunter ein pensionierter Mitarbeiter aus Ottawa, der an der Ausarbeitung des Programms beteiligt war - das Wort, um das Programm zu verteidigen.
Einige Wochen später spiegelten die Stadträte ihre Argumente wider.
Das Programm ist, kann und hat sich als Vorteil für die Städte erwiesen. Andere Städte sind in diesem Bereich dynamischer als wir, und das nicht ohne Grund, schätzte die Stadträtin von Nordkanata, Cathy Curry, ein. Auf lange Sicht sei es eine sehr gute Investition für die Stadt.
Sie und andere Politiker können nicht verstehen, dass die Mitarbeiter der Stadtverwaltung schreiben, dass das Programm 120.000 Quadratmeter Bürofläche geschaffen hat.Bürofläche, 180.000 Quadratmeter Gewerbefläche und Tausende von dauerhaften Beschäftigungsmöglichkeiten geschaffen hat, während sie ein paar Absätze weiter die Umstrukturierung des Projekts empfiehlt.
Nicht kostenlos, sagt der Generaldirektor für Finanzen
Das Zuschussprogramm für die Neugestaltung von Industriebrachen beruht auf der so genannten Grundsteuererhöhung: Wenn Projekte durchgeführt werden, bringen sie der Stadt höhere Steuereinnahmen, als sie sonst hätte erzielen können. Viele Stadträte stützen sich auf diese Tatsache mit dem Argument, dass dies viele Einnahmen bringt.
Die Mitarbeiter der Stadt und der Bürgermeister sind jedoch der Ansicht, dass diese Behauptung zu einfach ist. Wenn die Steuern steigen, dann gilt dies auch für die Kosten, die der Stadt bei der Erbringung kommunaler Dienstleistungen entstehen, erklärte der Generaldirektor für Finanzen und organisatorische Dienstleistungen in Ottawa, Cyril Rogers. Mit anderen Worten: Es ist nicht kostenlos", betonte er.
Unsere Hauptaufgabe besteht darin, die Kosten für die von uns erbrachten Dienstleistungen zu decken", erinnerte Rogers. Es ist nicht unsere Aufgabe, durch unsere Entwicklung Gewinnspannen zu schaffen.
Seiner Meinung nach hätten die vorgeschlagenen Änderungen am Programm die Finanzen der Stadt besser schützen können.
Politische Dimension
Der Stadtrat George Darouze sprach sich ebenfalls für die Wiedereinführung des Programms in seiner bisherigen Form aus, obwohl sein ländlicher Stadtteil nicht wirklich betroffen sei. Er argumentierte, dass die gewählten Vertreter eine wirtschaftliche Frage in unangemessener Weise politisieren würden.
Während sich die Zuschüsse für Industriebrachen auf kontaminierte Grundstücke konzentrierten, würden andere Zuschüsse aus der gleichen Familie genutzt, um die Entwicklung in wirtschaftlich benachteiligten Gebieten anzukurbeln.
Herr Sutcliffe führte seine Kampagne gegen beide zu einer Zeit, als die Öffentlichkeit frustriert war, weil eine umstrittene Steuererleichterung in Höhe von 2,9 Millionen US-Dollar für einen Porsche-Händler im Stadtteil Vanier bewilligt wurde.
Das ist etwas, was die Öffentlichkeit wirklich kontrollieren will", sagte auch Shawn Menard, Stadtrat für den Bezirk Capitale. Wir sind in diesem Punkt aus dem Spiel.
Ein weiterer Teil der Personalprüfung betraf die Überprüfung dieser Programme zur Verbesserung der Gemeinschaft. Sie wurden alle verabschiedet.
Die Ratsmitglieder folgten auch der Empfehlung des städtischen Personals, das Zuschussprogramm für ein Entwicklungsprojekt in der Nähe des Flughafens auszusetzen. Dies ist das einzige dieser Programme, bei dem der Stadtrat einen Antrag auf Zuschüsse in Höhe von 13 Mio. USD für ein Hotel ablehnte, weil er davon ausging, dass es ohnehin gebaut werden würde.
In Zukunft, so versprach Sutcliffe, werde er das tun, was er seit seiner Wahl tut: gegen Zuschussanträge für Projekte stimmen, die keine erschwinglichen Wohnungen beinhalten.
Ich werde meine Energie darauf konzentrieren, Projekte zur Sanierung von Industriebrachen voranzutreiben, die eine Komponente für erschwinglichen Wohnraum enthalten, und keine Projekte unterstützen, die dies nicht tun", sagte er.
Der Rat unterstützte die Empfehlungen der Mitarbeiter, die Kriterien für andere Erschließungsprogramme flexibler zu gestalten und eine neue Steuererleichterung für Projekte mit erschwinglichem Wohnraum zu schaffen.
Quelle: ici.radio-canada.ca/
