Senegal/Kafountine: as mulheres que fumam peixe, um pilar resiliente de uma cadeia de valor pesqueira em busca de modernização
No cais de pesca de Kafountine, concelho situado a noroeste do departamento de Bignona (sul), dezenas de mulheres continuam a exercer, no calor, no fumo e nos odores do peixe, uma profissão tão exigente quanto indispensável para a economia pesqueira local: a fumagem de peixe. Graças a um saber-fazer transmitido de geração em geração, obtêm a maior parte dos seus rendimentos da transformação artesanal do peixe, expondo-se, ao mesmo tempo, diariamente a riscos para a saúde.
Um calor sufocante assola o cais de pesca de Kafountine neste meio da tarde de julho. Vapores carregados de odores a peixe saturam a atmosfera. Ao longe, colunas de fumo erguem-se, lentas e densas, por cima de um emaranhado de tendas improvisadas.
Para chegar ao local de trabalho destas corajosas senhoras, é preciso atravessar cursos de água escuros, suportar, por vezes, um cheiro pestilento e evitar as bacias e os detritos de peixe.
Aqui, as mulheres que fumam peixe, um elo discreto mas essencial de uma cadeia de transformação de produtos da pesca, que sustenta toda uma vertente da economia pesqueira da Casamance.
Sob um sol que não afrouxa o seu abraço, elas movimentam-se, a pingar de suor, e trabalham com grande entusiasmo.
No meio de abrigos improvisados ergue-se uma estrutura moderna: um telhado de zinco sustentado por colunas, que abriga vinte e quatro fornos alinhados em forma retangular, encimados por uma chaminé metálica de onde sai fumo.
Sentadas diretamente no chão, em bancos de adobe ou em grandes bidões vazios, estas mulheres, reunidas no âmbito de um Agrupamento de Interesse Económico (GIE), aguardam. A fumagem só começará às 17 horas, depois de os peixes, eviscerados e depois cobertos de sal, secarem primeiro ao sol.
Mas já agora, alguns fornos acesos na véspera deixam escapar volutas de fumo que, em rajadas, invadem o espaço e picam os olhos.
«Eeste trabalho é a nossa felicidade»
Com o rosto marcado pela idade e pelo rigor do ofício, Amélie Diédhiou, secretária do GIE, conta a história em wolof, com a sua voz a revelar a marca singular do sotaque diola karone. O GIE, que conta com sessenta e seis mulheres, surgiu em 1995 da fusão de três entidades, explica ela.
«Algumas já são idosas e não vêm mais, mas, por vezes, mandam os filhos no seu lugar», acrescenta ela.
Em 2016, a ONU Mulheres e o Programa Alimentar Mundial (PAM) equiparam o local com estes fornos modernos. Um avanço que as mulheres comemoram, embora não sem sentir alguma desilusão em relação às obras do Estado que permaneceram inacabadas.
O GIE recebe também, ocasionalmente, alunos e estudantes vindos de Bignona para receberem formação sobre a fumagem de peixe.
Este trabalho decorre como um ritual. Após a oração das 17 horas, um grupo de mulheres enche as bacias com peixe seco e, em seguida, despeja-o nas grelhas colocadas por cima dos fornos, enquanto outras o dispõem na vertical, com um cuidado quase estético.
Tudo decorre num ambiente descontraído, animado por conversas e cânticos em diola karone.
Um enxame de moscas lança-se imediatamente sobre os peixes de escamas brilhantes. Siré Diabang, de pele clara mas bronzeada pelo sol e pelo fumo, faz parte das mulheres que dispõem com destreza o peixe nas grelhas.
Esta mulher na casa dos cinquenta, vice-presidente do GIE, herdou, por assim dizer, o ofício da mãe. Com o que ganha, paga as propinas dos filhos e sustenta a família. O mesmo acontece com os outros membros do GIE. Siré Diabang afirma-o com orgulho, como uma resposta contundente a todos aqueles que consideram este trabalho degradante e se recusam a dedicarem-se a ele.
Riscos sanitários
Algumas jovens tentaram a sorte nesta atividade antes de desistirem, repelidas pelo cheiro persistente do peixe. «A nossa felicidade baseia-se neste trabalho. Mesmo que o cheiro nos acompanhe até à cama, gostamos disso. Não incomodo ninguém. Não mendigo. Não me dedico a nenhuma atividade desonrosa», afirma aquela que, quando era pequena, acompanhava a mãe ao mesmo local.
«Só conheço esta atividade e, um pouco, a criação de aves», diz Siri Diabang.
Para além do trabalho em conjunto no seio do GIE, cada uma das sócias estabeleceu-se, ao mesmo tempo, por conta própria. «Está tudo a correr muito bem», assegura Amélie, secretária do GIE, referindo que «desde sempre, as poupanças realizadas nunca foram motivo de problemas» entre elas. As contas bem feitas fazem bons amigos, como diz muito bem o ditado.
Assim que o peixe está fumado, Omar, um jovem de origem guineense, chega para se encarregar do abastecimento das famílias e da preparação dos fornos para a próxima fumagem.
«O maior lote de peixes fumados é vendido na Guiné-Bissau. Os guineenses adoram peixe fumado», informa Siré Diabang.
A fumagem do peixe não se faz sem riscos para a saúde. «O fumo que sai arde nos olhos», testemunha Mariama, com lágrimas a escorrerem-lhe pelas bochechas enquanto reaviva as chamas.
Segundo ela, este trabalho é a causa de constipações recorrentes, enxaquecas e doenças pulmonares.
Tal como ela, os outros membros do GIE também lamentam a falta de saneamento, as águas pluviais estagnadas e a ausência de iluminação no seu local de trabalho.
No cais de pesca de Kafountine, o crepúsculo anuncia o cair da noite. A brisa sopra do oceano em direção às casas da aldeia, proporcionando um pouco de frescura aos habitantes. Um dia de trabalho árduo que chega ao fim para dar lugar a um momento de descanso e à refeição. No menu: o inevitável «niankatang», aquele prato de arroz branco tão apreciado pelos Diolas, acompanhado por um molho à escolha. No entanto, os fornos continuam a funcionar, lembrando a rotina do trabalho de fumagem do dia seguinte.
Fonte: aps.sn/
