Canadá/ Os benefícios fiscais para o desenvolvimento de terrenos poluídos estão de volta a Otava
Esta semana, o Conselho rejeitou as recomendações da administração municipal no sentido de alterar o programa de subsídios para a reabilitação de zonas industriais abandonadas.
Este programa oferece subsídios aos promotores que constroem em terrenos contaminados. Foi concebido para encorajar o desenvolvimento de terrenos em Otava que precisam de ser limpos, muitas vezes porque aí se localizavam empresas poluentes, como estações de serviço.
Este programa foi suspenso pouco depois das últimas eleições para que os funcionários municipais o pudessem rever e fazer recomendações sobre como poderia ser melhorado.
Foi proposto um plano revisto que impunha novos limites ao subsídio. A ideia foi apoiada pelo Presidente da Câmara Sutcliffe, que fez campanha contra os benefícios fiscais.
No entanto, na quarta-feira, os vereadores rejeitaram a alteração proposta por 14 votos contra 8, ressuscitando assim o projeto.
Estou desiludido", admitiu o Sr. Sutcliffe após a reunião. Durante a campanha do ano passado e desde que me tornei Presidente da Câmara, tenho ouvido repetidamente os residentes de Otava dizerem que não querem ver grandes benefícios fiscais para os promotores imobiliários construírem em terrenos contaminados.
O objetivo do programa é estimular projectos que, de outra forma, os promotores teriam ignorado.
No entanto, o procedimento atual não permite - e não pode garantir - que assim seja, de acordo com Don Herweyer, Diretor-Geral em exercício do Planeamento, Propriedade e Desenvolvimento Económico.
Não sei como o poderiam provar", disse aos conselheiros.
As sugestões da equipa rejeitadas pelo conselho teriam ligado o programa a um novo incentivo à habitação a preços acessíveis, eliminado o adiamento da taxa de subdivisão e limitado os subsídios a $5 milhões ou 50% dos custos elegíveis.
161 milhões em subsídios aprovados até à data
Ottawa foi uma das primeiras cidades a adotar esta forma de subsídio quando lançou este programa em 2007.
Desde então, a cidade aprovou mais de $161 milhões em subsídios para 69 projectos, embora o financiamento real seja muito inferior.
Dezenas de municípios têm agora programas semelhantes, todos eles cobrindo uma parte muito maior dos custos de um projeto.
Embora os funcionários municipais digam que é impossível saber se os projectos irão para a frente sem os incentivos fiscais, a informação fornecida aos vereadores sugere que é provável que os subsídios estejam, pelo menos, a acelerar os projectos.
Numa reunião da Comissão de Finanças e Serviços Corporativos no início deste mês, três membros do público - incluindo um funcionário reformado do Otava que ajudou a desenvolver o programa - falaram em defesa do esquema.
Algumas semanas mais tarde, os vereadores da cidade fizeram eco dos seus argumentos.
O programa é, pode ser e provou ser uma vantagem para as cidades. Outras cidades são mais dinâmicas do que nós neste domínio, e não é sem razão", afirmou a vereadora de Kanata North, Cathy Curry. A longo prazo, é um investimento muito bom para a cidade.
Ela e outros conselheiros não conseguem compreender como é que os funcionários municipais podem escrever que o programa criou 120 000 metros quadrados de escritórios, 180 000 metros quadrados de escritórios e muitos novos postos de trabalho.O programa criou 120.000 metros quadrados de escritórios, 180.000 metros quadrados de espaços comerciais e milhares de oportunidades de emprego permanente, ao mesmo tempo que recomenda a sua reestruturação alguns parágrafos mais tarde.
Não de graça, segundo o Diretor-Geral das Finanças
O regime de subvenções para a reabilitação de zonas industriais abandonadas baseia-se no chamado aumento do imposto predial: quando os projectos são realizados, geram mais receitas fiscais para a cidade do que as que receberia de outra forma. Muitos conselheiros argumentam que isto traz muitas receitas.
No entanto, os funcionários municipais e o Presidente da Câmara consideram que se trata de uma afirmação simplista. Se os impostos aumentam, também aumentam os custos incorridos pela Cidade para prestar serviços municipais", explicou o Diretor-Geral de Finanças e Serviços Corporativos de Otava, Cyril Rogers. Por outras palavras, não é grátis", insistiu.
A nossa principal missão é recuperar os custos dos serviços que prestamos", disse o Sr. Rogers. Não estamos no negócio de criar margens no nosso desenvolvimento.
Na sua opinião, as alterações propostas ao programa teriam protegido melhor as finanças da cidade.
Dimensão política
O conselheiro local George Darouze também era a favor do restabelecimento do programa na sua forma atual, embora a sua zona rural não fosse realmente afetada. Argumentou que os representantes eleitos estavam a politizar indevidamente uma questão económica.
Enquanto as subvenções para terrenos industriais abandonados se concentram em terrenos contaminados, outras subvenções da mesma família são utilizadas para promover o desenvolvimento em zonas economicamente desfavorecidas.
Sutcliffe fez campanha contra ambos, numa altura em que o público estava frustrado com a aprovação de um controverso desconto fiscal de 2,9 milhões de dólares para um concessionário Porsche no distrito de Vanier.
Isto é algo que o público quer realmente controlar", disse Shawn Menard, conselheiro da ala Capitale. Estamos fora de jogo neste caso.
Outra parte da revisão da equipa centrou-se na revisão destes programas de melhoramento comunitário. Todos eles foram adoptados.
Os conselheiros também seguiram a recomendação do pessoal da cidade de suspender o programa de subsídios para um projeto de desenvolvimento perto do aeroporto. Este é o único destes programas em que a Câmara Municipal rejeitou um pedido de subsídio de 13 milhões de dólares para um hotel, com base no facto de que este seria construído de qualquer forma.
No futuro, Sutcliffe prometeu fazer o que tem feito desde que foi eleito: votar contra pedidos de subsídios para projectos que não incluam habitação a preços acessíveis.
Tenciono concentrar a minha energia na promoção de projectos de reabilitação de zonas industriais abandonadas que incluam uma componente de habitação a preços acessíveis e não apoiar projectos que não o façam", afirmou.
O conselho apoiou as recomendações dos funcionários para tornar os critérios de outros programas de subdivisão mais flexíveis e para criar uma nova redução de impostos para projectos que incluam habitação a preços acessíveis.
Fonte: ici .radio-canada.ca/
