Bélgica/Cuando Schaerbeek acudió al rescate de Houffalize: un hermanamiento casi 80 años después de la Batalla de las Ardenas
Schaerbeek se casa con Houffalize. O mejor dicho: se va a hermanar. Los dos municipios están separados por más de 150 kilómetros, pero tienen una historia muy cercana. Sus fuertes lazos se remontan a la Segunda Guerra Mundial, concretamente a la Batalla de las Ardenas.
Un enfrentamiento en el ocaso del conflicto. Una batalla que tuvo lugar durante el invierno de 1944-1945. Los Aliados avanzaron tras el desembarco, pero se enfrentaron a la resistencia alemana en las Ardenas, especialmente en Houffalize.
"Houffalizese encuentra en una encrucijada estratégica", recuerda Quentin van den Hove (Open VLD), concejal de Schaerbeek responsable del hermanamiento. "Y la ciudad fue ocupada por los alemanes. Losnazis permanecieron allí del 20 de diciembre de 1944 al 16 de enero de 1945, con muchos combates y bombardeos".
El más mortífero de estos bombardeos tuvo lugar el 6 de enero de 1945. Los aliados estaban tratando de acabar con las tropas del Reich y los daños colaterales fueron enormes. Varias ciudades de las Ardenas pagaron un alto precio.
Houffalize, una ciudad mártir
"Houffalize lleva la etiqueta, si se puede llamar así, de ciudad martirizada", afirma Marc Caprasse (Les Engagés), alcalde de Houffalize. "Ha sido borrada del mapaen un 99%. En su momento, lloramos casi 200 víctimas civiles de los casi 500 habitantes que aún quedaban en la ciudad y que no habían huido tras el avance alemán del 16 de diciembre de 1944. Después de eso, los que se quedaron se quedaron sin nada: calefacción, sobre todo porque el invierno era muy crudo, comida, cobijo, ropa, mantas... Como todas las carreteras habían quedado dañadas y la ofensiva había durado mucho tiempo, la gente que se quedó buscaba desesperadamente cualquier cosa que pudiera encontrar.Como todas las carreteras habían quedado dañadas y la ofensiva había durado un mes,ocho ciudades belgas decidieron acudir en ayuda de las ciudades siniestradas, como La Roche, Saint-Vith y Houffalize...".
Schaerbeek y sus habitantes, profundamente afectados por la historia de esta tragedia, decidieron pasar a la acción. El municipio organizó varios servicios de transporte para llevar alimentos y ropa a la población de Houffalize, además de ayudar a construir barracones. "Schaerbeek también acogerá a huérfanos de Houffalize", añade Quentin van den Hove.
Houffalize levanta la cabeza y agradece a Schaerbeek su ayuda. "Cambiamos el nombre de la rue du Haut-Pont por el de rue de Schaerbeek", dice Marc Caprasse. Y eso no es todo: en 1952, se organizó una ceremonia oficial en Houffalize para descubrir una estatuilla de Poggepersonaje central del folclore de Schaerbeek, que aún hoy puede verse en la rue de Schaerbeek.
¿Qué ocurrió después? La relación Schaerbeek / Houffalize continuará. "Durantevarios años, Schaerbeek proporcionará Saint-Nicolas a los niños de Houffalize. Y por nuestra parte, cada año donamos el gran árbol de Navidad que adorna la plaza del pueblo de Schaerbeek", la Place Colignon, no lejos de la plaza de Houffalizeque rinde homenaje a la relación entre las dos comunidades. También se invita regularmente a grupos folclóricos locales a visitar la ciudad hermana.
Fuertes lazos... Cualquiera diría que Schaerbeek y Houffalize están hermanadas. "En la página web de Schaerbeekois y en Wikipedia se puede leer que las dos entidades están hermanadas. Pero no es así", dice Quentin van den Hove. "Hemos comprobado que no hay hermanamiento entre nosotros. Así lo hancomprobado los departamentos de los dos municipios".
Casi 80 años después de la Batalla de las Ardenas, otra forma de reparación está en marcha. El 2 de octubre, el hermanamiento se hará por fin oficial.
Escolares de Schaerbeek en Houffalize
"Lasescuelas de Schaerbeek preparan una exposición sobre la Segunda Guerra Mundial, los valores democráticos... Como Houffalize y Bastogne fueron tan duramente golpeadas en 1945, muchos de los alumnos vendrán a Houffalize.1945, jóvenes schaerbeekers de nuestras escuelas visitarán Houffalize y el Museo de la Guerra de Bastogne. Así pues, el hermanamiento se firmará el día de la primera visita de nuestros alumnos. Casi nadie en Schaerbeek vivió la Segunda Guerra Mundial. Poreso es importante renovar nuestros lazos, echar la vista atrás a nuestra historia y recordar las batallas que libramos por los valores democráticos".
"En cualquier caso, tendremosque crear lo que llamamos comités de hermanamiento en ambos municipios", prosigue Marc Caprasse. "Estas son las personas que tendrán que mantener vivo el hermanamiento, hacer propuestas de manera que se mantenga esta relación, estos intercambios... En los hermanamientos, a veces hay altibajos en cuanto a las actividades. Creo que hoy, al oficializar las cosas con Schaerbeek, los políticos tendrán que garantizar esta relación y mantener este recuerdo. Espero que se intensifique, porque a todos nos beneficia conocernos... Nuestros dos municipios son muy diferentes en cuanto a número de habitantes, servicios públicos...Es importante, por ejemplo, que los habitantes de Schaerbeek se den cuenta de que para ir a comprar el pan a nuestro municipio hay que coger el coche. No tenemos tranvía. Si tenemos dos autobuses al día, somos felices. Conocer la realidad de los demás, en todas sus dimensiones, es también una forma de mejorar nuestra convivencia.
Fuente: www.rtbf.be/
