En Canadá, el alquitrán está siendo sustituido por plantas

Despidiéndose del alquitrán en la ciudad. ¿Cómo se hace? ¡Quitándolo! La idea de este proyecto canadiense es eliminar el asfalto para reducir el calor urbano y permitir que el suelo absorba mejor el agua de lluvia.

"Ahora, cuando hacemos entrevistas de trabajo, es en la hierba", dice Audrée Boudreau, que se sitúa junto al verde cuando recluta. Antes, en lugar de este pequeño camino verde junto a las oficinas de su asociación en Salaberry-de-Valleyfield, cerca de Montreal, había alquitrán. " Antes era el aparcamiento de aquí, ¡así que es todo un cambio! "Está creciendo rápidamente. Tenemos abejas, muchos insectos... es una pequeña jungla.

Para transformar esta zona asfaltada de 300^m2 en una isla plantada, Audrée y otros casi ochenta voluntarios limpiaron el terreno. El ayuntamiento, socio del proyecto local apoyado por el consejo regional de medio ambiente de Montérégie, vino a romper el pavimento, y luego los participantes retiraron los bloques de alquitrán con sus brazos. "Nos lo pasamos muy bien", dice el agente de vida del barrio. Luego se echó tierra y los voluntarios plantaron. "Era una isla de calor y ahora hay plantas y árboles. Puedes sentir el frescor cuando pasas por allí.

Mejor regulación del agua de lluvia

Under the Pavement es una idea del Centre d'écologie urbaine de Montréal (Ceum), una organización sin ánimo de lucro que pretende transformar el espacio público "por y para los ciudadanos". Lleva este proyecto de desmineralización del espacio urbano desde 2017, cuando tuvo lugar la primera despavimentación en Montreal. Desde entonces, han lanzado una quincena de ellos. En las ciudades que lo desean, Under the Pavement ataca los aparcamientos demasiado grandes o los patios de colegio cubiertos de hormigón, para "liberarse del peso del medio ambiente".La idea es deshacerse del asfalto", explica Véronique Fournier, la directora general. "La idea es hacer la ciudad más ecológica, transformar el entorno vital. Partimos del hecho de que en nuestras ciudades, todo se ha construido con mineralización y todos los espacios verdes ya han sido plantados. Así que tenemos que ganar metros sobre el hormigón.

Esto tiene varias ventajas, entre ellas la de mejorar la absorción de la lluvia por el suelo. En la ciudad, casi el 60% de las aguas pluviales van a parar al alcantarillado, que puede sobrecargarse rápidamente en caso de fuertes lluvias. "Al devolver la vegetación, nos aseguramos de que el suelo sea más permeable. Con el cambio climático, las lluvias caen más rápido y con más fuerza, por lo que el desbroce es una herramienta para combatir [las inundaciones]", dice el director del Ceum.

Desde el inicio de Under the Pavement, calcula que ha retirado más de 2.500^m2 de asfalto. Cada año se han desviado 700 kilos de contaminantes de los cauces y 2.700^m3 de agua han acabado en el suelo y no en el cauce.del agua ha acabado en el suelo y no en el alcantarillado gracias a la desmineralización, según Ceum.

Al sustituir el asfalto por plantas, la depuración también permite combatir el fenómeno de la isla de calor. En la ciudad, la temperatura puede subir hasta 12°C por encima de la zona rural vecina. Este fenómeno tiene múltiples causas: la pérdida de la cubierta forestal en las zonas urbanas, la impermeabilidad de los materiales, sus propiedades térmicas, los gases de efecto invernadero y el calor antropogénico.

"Tenemos la sensación de marcar la diferencia cuando decimos adiós al asfalto

Estas iniciativas son cada vez más populares en Quebec y en otros lugares, según Alain Paquette, profesor de ciencias biológicas de la Universidad de Quebec en Montreal, que estudia la desmineralización urbana. Actualmente está interesado en los "salientes drenantes", extensiones de pavimento con vegetación que absorben la escorrentía. Según él, el efecto de la desmineralización en las pequeñas superficies es mínimo. "Pero si se desmineraliza mucho, en grandes áreas, entonces sí, se empiezan a tener flujos interesantes para limitar las inundaciones.

Sin embargo, hay que tener cuidado con los posibles efectos no deseados de estas iniciativas: "En una ciudad como Montreal, tenemos un reto. El agua que corre por las calles es contaminante, sobre todo en invierno con las sales de deshielo", dice. Muchos contaminantes podrían acabar en el suelo recién liberado y luego en la capa freática.

Por eso, antes de depurar, hay que definir bien el proyecto con los vecinos. Aunque Véronique Fournier asegura que recibe pocas reacciones negativas, "puede haber preguntas. La gente se pregunta si estamos quitando demasiadas plazas de aparcamiento. Es importante que todo el mundo sea consciente de ello. Audrée Boudreau recuerda que algunos residentes locales apretaron los dientes al principio del proyecto. "Hemos recibido quejas de los ciudadanos sobre la elección de las plantas plantadas. Las hierbas volaban hacia sus casas, por lo que tenían que barrer sus escalones. Nada importante. Alguien también se metió en nuestros parterres: arrancaron un árbol.

Una vez despejado, el lugar no debe ser olvidado por los voluntarios que lo crearon con sus manos. "Hemos puesto muchas plantas autóctonas. La idea es dejar que crezcan de forma natural, sin que sean invasivas. Intentamos encontrar un equilibrio, no es fácil", dice Audrée Boudreau riendo. Otro reto: "Proporcionar mantenimiento. ¿Es el papel de los voluntarios? ¿Es el papel del ayuntamiento? Hay que saberlo desde el principio del proyecto, de lo contrario estás un poco perdido", dice Boudreau, que ya ha realizado otro proyecto de depuración en su ciudad.

Durante el periodo 2021-2023, Sous les pavés tiene previsto desmineralizar dieciocho lugares en nueve regiones de Quebec. Tres ciudades piloto también integrarán el proyecto en sus comunidades. Más allá del alquitrán retirado, los grados rebajados y la vegetación añadida, Audrée Boudreau explica que estas experiencias de desempedrado han creado vínculos duraderos en la comunidad. "Todo el mundo tiene algo que hacer, ya sea un adulto o un niño. Nos sentimos fuertes, útiles. Sentimos que marcamos la diferencia cuando nos despedimos del asfalto".

Fuente: reporterre.net/